5 Formas de Fazer seu Cachorro Gostar do seu Gato

Seja realista. Alguns animais nunca vão se dar bem. Quem já tem um cachorro deve refletir bastante antes de trazer um gato para casa. Não importa o quanto você quer um novo amigo peludo, é injusto com os dois animais fazer uma mudança tão grande, sem saber como ela pode afetar a qualidade de vida deles. É possível que um cachorro que se torne agressivo, ou que perca a habilidade de se concentrar em qualquer outra coisa na presença de gatos parados e calmos, nunca será capaz de viver em paz com um felino.

Não hesite em procurar ajuda. Ensinar um cachorro a conviver com um gato pode ser muito difícil, às vezes impossível, e sendo inexperiente, você pode precisar de ajuda profissional. Existem muitos treinadores de cães que podem ajudar a avaliar os limites do seu cãozinho e trabalhar com você para desenvolver uma estratégia mais detalhada.^[1]

Mantenha expectativas razoáveis. Provavelmente será um processo lento. Não espere muito cedo demais e não se surpreenda se os animais demonstrarem hostilidade ou medo.^[2]

Comece o quanto antes. Filhotinhos que crescem juntos têm maiores chances de serem amigos quando adultos. Para quem já tem um cachorro crescido, é uma boa ideia adotar um gato filhote, e não um adulto. É menos provável que um gatinho tenha medo de um cachorro, ou que ele desperte o instinto de perseguição do cão, por ficar correndo.^[3]

Faça um teste. Procure algum conhecido que tenha um gato calmo, ou que já esteja acostumado com cachorros, e pergunte se é possível fazer um teste controlado. Assim, você poderá ver a reação do animal e saber quão difícil será acostumá-lo a viver com a outra espécie.

Prepare o pet. Quando tiver certeza absoluta de que adotará um gato, comece trazendo coisas que tenham cheiro de gato — camas, escovas de pentear pelos, etc. Traga também objetos como cercados, caixas de areia, tigelas de comida e arranhadores, antes de trazer o gato, para dar um tempo para o cachorro se acostumar com esses itens.

Domine o básico. Aprender a conviver com os gatos é uma tarefa complicada para muitos cães; eles simplesmente são projetados para perseguir animais pequenos e peludos. Com um cachorro não treinado, o processo será complicado desde o início. No mínimo, o pet deve obedecer perfeitamente a comandos como sentar, ficar, deitar, andar junto ao dono e vir quando chamado. Caso contrário, é altamente recomendável que você ensine esses comandos básicos antes de continuar.

Tenha um marcador de recompensa. Quem já assistiu a um instrutor profissional treinar um animal, provavelmente já o viu usar um clicker.^[4] O som que o clicker faz é chamado de marcador de recompensa. Ele quer dizer: "o que você fez foi ótimo, e vai ganhar uma recompensa por isso!" Ele garante que o animalzinho entenda exatamente o comportamento pelo qual está sendo recompensado. É possível usar a palavra "Sim" (ou qualquer outra), mas um clicker é a ferramenta mais eficaz, pois é um som único, que ele não ouviria em qualquer outro contexto. Não é muito difícil de ensinar, e se você seguir as instruções no artigo Treinar seu Cão Usando Clicker ele deve aprender rapidamente.

Ensine o comando "Pare". Ele é um dos mais difíceis de ensinar, e muitos donos simplesmente o ignoram. No entanto, ele é um dos recursos mais úteis que você pode ter em seu arsenal de comandos. O cão vai parar de fazer o que quer que esteja fazendo, seja um comportamento perigoso, destrutivo e geralmente indesejado, e será de valor inestimável ao ensiná-lo a interagir com segurança com um felino. Como com qualquer outro aprendizado, é preciso começar simples e gradualmente introduzir elementos de dificuldade, conforme o animal ganha o entendimento de como funciona.^[5]

Comece em uma área neutra, de preferência ao ar livre. Os cachorros entendem a casa como território próprio e podem se sentir ameaçados e ficar na defensiva se um animal estranho for trazido de repente. A melhor opção é começar lá fora, com o gato em um cercado e o cachorro na coleira.^[6]

• Comece de longe e aproxime-os gradualmente. Quando chegar perto o suficiente para que o cão repare no gato, pare.
• Deixe-o observar o felino por alguns segundos, e então diga o nome do cachorro. Quando ele olhar para você, aperte o clicker e ofereça um petisco, repetindo o processo algumas vezes. O objetivo é que o cão entenda que, ficando calmo na presença de um gato, ele será recompensado.
• Se o cachorro ficar muito distraído pela visão do gato para se concentrar, afaste o felino até que ele normalmente olhe para você toda vez que ouvir o próprio nome.
• Gradualmente aproxime-se do cercado, continuando esse processo. É extremamente importante que o cão seja bastante recompensando com petiscos sempre que tiver um bom comportamento e olhar rapidamente para você, e nem tanto quando demorar a olhar.
• Continue praticando até que o cachorro seja capaz de desviar o olhar bem ao lado do cercado, mas seja paciente. A quantidade de tempo necessária para esse processo funcionar pode variar muito.

Coloque-os juntos em casa, usando um portão de bebê para mantê-los em lugares separados. Essa é uma boa opção se você não encontrar uma área neutra, ou se o gato ficar desconfortável dentro do cercado.

• Coloque o gato em um cômodo da casa onde o cão não tenha acesso. Coloque a cama, as tigelas de comida e água, arranhador, caixa de areia e brinquedos nesse cômodo. A ideia é criar um espaço onde ele se sinta seguro. Espere alguns dias para o felino se acomodar antes de começar a interação.
• Deixe o cão na coleira e tenha sempre muitos petiscos para ambos os animais. A porta que dá acesso ao cômodo do gato deve estar aberta, mas bloqueada pelo portão de bebê. Nos primeiros dias, apenas pratique passar pela porta com o cachorro. Use o clicker e ofereça um petisco se ele ficar calmo; dê ao gato alguns petiscos também, para fazê-lo associar a presença do cão com coisas boas acontecendo.
• Pratique comandos básicos de obediência perto do gato. O cachorro precisa aprender a conseguir concentrar-se em você na presença do gato, e o felino precisa ver que o cão não é uma ameaça. Se o cachorro estiver distraído demais para focar em você, afaste-se do gato até ter a atenção dele. Aproxime-se gradualmente, conforme ele se acostuma com essa prática.

Use uma gaiola de cachorro para mantê-los separados no mesmo cômodo. Mas essa opção só funciona se o cachorro for treinado a usar a gaiola — caso contrário, ele ficará nervoso de estar preso e o Passo não dará certo.

• Faça o cãozinho entrar na gaiola e feche a porta. Traga o gato para o cômodo. Talvez o cachorro comece a choramingar, passar as patas na gaiola ou até rosnar. Deixe-o reagir de forma natural. Deixe o gato definir o ritmo dessa interação. Se ele não quiser se aproximar da gaiola, não o force. Use o clicker quando o cão ficar calmo e em silêncio.
• Deixe-os assim por 10 ou 15 minutos e então separe-os. Continue o processo até que o cãozinho permaneça calmo na presença do gato. E então, passe para a próxima parte.

Deixe o gato definir o ritmo. Quando ele estiver confortável o suficiente e ficar curioso, ele vai se aproximar do portão de bebê para investigar quando você passear com o cachorro. Quando os dois animais parecerem calmos e curiosos interagindo separados pelo portão será seguro colocá-los no mesmo cômodo.

Mantenha o cão na coleira frouxa, mas esteja preparado para reagir se ele tentar perseguir o gato. Caso aconteça, experimente usar o comando "Pare". Retire o gato do cômodo se o cachorrinho começar a choramingar ou ficar agitado demais, e pratique comandos básicos de obediência até que ele se acalme.

Continue a praticar por algumas semanas. Não deixe os animais interagirem sem a coleira até que tenha absoluta certeza de que o cão não ficará agressivo ou tentará perseguir o gato. Isso fará todo o avanço regredir imensamente.

Quando estiver confiante o suficiente, tire a coleira. Mas continue observando atentamente a interação entre os animais. Lembre-se de usar o clicker e recompensar o cão por qualquer comportamento positivo.

Mantenha expectativas realísticas. Não importa o quanto você queira que eles se amem, talvez o máximo possível seja que um tolere o outro. Quando eles já começam com hostilidade, talvez nem isso seja possível. As primeiras impressões são muito importantes para ajudar um cachorro e um gato a viverem juntos e em harmonia, e uma vez que eles tenham alguma desavença, é muito difícil reverter a situação. Alguns dos métodos acima podem ser usados com animais que já vivem na mesma casa, mas é importante lembrar que não é possível mudar a natureza dos animais, e não é possível forçá-los a serem amigos, assim como não é possível forçar amizade entre duas pessoas.^[7]

Evite que o cachorro corra atrás do gato. Isso é o mais importante para manter a paz entre cães e gatos. Permitir que o cachorro se divirta perseguindo o felino será um reforço positivo para um comportamento que você não quer, e tornará a interação entre eles muito mais difícil.^[8] Além disso, o gato ficará com medo e passará a ver o cão como uma ameaça. Seja firme e consistente, e tenha certeza de que o cachorro obedeça fielmente o comando "Pare" se ele começar a correr.

Supervisione todas as interações. Até que você tenha 100% de certeza de que não há problema, nunca deixe os animais juntos sozinhos. Uma rixa entre eles enquanto você estiver longe poderia desfazer todo o progresso. É melhor prevenir do que remediar.

Respeite os limites dos animais. Forçá-los a interagir só vai fazer com que eles tenham sentimentos desagradáveis ao estar perto um do outro, e torná-los mais propensos a brigar.

Mantenha a calma. Os animais sentem se o dono está tenso ou nervoso e isso fará com que eles fiquem tensos e nervosos também. Fique tranquilo, e se você, o cachorro ou o gato se irritarem, separe os animais e só retorne quando todos estiverem calmos.