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如何照料美西螈

本文旨在教授照料美西螈的方法。美西螈是一种与虎螈有关的水生蝾螈；当生活在水槽的环境中时，永远不会长成成虫，一直维持着幼体的形态。美西螈容易照料且可爱好玩。在水缸的生长环境里的寿命大概是10到15年，所以在准备长期照养美西螈之前，要考虑到此因素。

步骤

1

选择适当的住所。水缸至少要是一只成年美西螈的两倍长，所以要选择一个76厘米左右的水缸（最好选用长114厘米左右的水缸）。而较小的水缸，在美西螈长到尺寸为水缸的一半时，就不够用了。水缸宽和高应为38厘米左右，最理想的水缸容量应为21加仑（即81公升）。最好配上网状的顶部，就可以防止美西螈逃走，或者使水缸没有完全填满（空出顶部下方3厘米左右的空间即可）。水缸最好为玻璃材质或者丙烯材质。记得给美西螈设置至少一个隐匿场所（小隧道、裂缝、洞穴，等等）供其休憩，而且它也更喜欢呆在暗处。
2

准备过滤器。美西螈很需要一个过滤器。如果过滤器有管子，把它藏在某个物体的后方或者对准玻璃，如果美西螈向它靠近，就不会伤到腮部了。或者也可以将过滤器调至低功耗模式。
3

水温保持恒定。美西螈住所的水温是非常重要的。将水温保持在16到18摄氏度（即60到64华氏度）。低水温易使美西螈习性怠惰。而超过24摄氏度（75华氏度）的水温容易使美西螈产生压力，紧张不安。
4

每周进行一次换水。每周固定换水缸内1/4的水来保持洁净。将美西螈从水缸内取出进行清洁，要不在一个大容器内注满水，或者可以再买个更小的水缸。要是进行繁殖的话是很理想的，这样更大的那只就不会吃掉它们了。记得要对美西螈温柔一点，小心不要弄伤它们。
5

在缸内覆上合适的基质。小石子就不太好，因为在给美西螈喂食的时候容易误食。当它们一不小心吞噬了小石子，很可能会导致死亡。通常情况下它们会马上吐出来，但并非总是如此。如果拾到了鹅卵石，注意要选用那些直径大于3厘米的作为基质。同样也可以去水族商店购买沙地或者圆砾石。
6

给美西螈一天喂食一次。如果是成年蝾螈，可以隔一天再喂食。美西螈喜欢吃蟋蟀、蠕虫、膳食蠕虫、鸡肝脏等食物。如果不想亲自处理，也可以从宠物商店购置，比如丰年虾、小个儿的“喂食”鱼，红虫和特制小鱼丸（叫“鲑鱼”或“鳟鱼”丸）。“海猿”也可以作为食物，因为它是丰年虾的混元体。注意保持它们的饮食多样化。如果有剩食，要立即用网兜或虹吸管清理干净。
7

喂食要适量，而不要过量。如果成对甚至更多数量地饲养，要是喂食不当，它们就会啃食对方的肢体。大个儿的美西螈也会吃小个儿的美西螈，所以保证饲养的美西螈大小尺寸都差不多。然而，也要注意不要过量喂食；肥胖会使它们变得焦躁，不健康。

小提示

美西螈变得焦躁时，腮部会向前凸出，而极度感到不安时，尾巴尖会打卷。焦躁由这些因素导致：疾病，太饿或太饱，水质差，受伤，长时间曝露在低于10摄氏度或高于20摄氏度的水温下。
在清洁水缸的时候，如果不想把美西螈取出来，可以用小管子把水缸内的水抽取出来。
美西螈对于食物是很挑剔的，但更要把握喂食的时间。要按照它们的喜好调整喂食时间。有时它一天只要一两次少量的食物，而有时它一周需要大量的食物。确保尽可能及时地清理残留的食物！
在把美西螈取出来清理水缸的时候，用一只细筛孔（它的脚趾不会穿透）的网兜把它取出。千万不要用手直接取出。
为美西螈喂食要注意饮食的多样化，脂肪含量高的食物只能偶尔作为一次奖励。喂食之前要把食物解冻。
要使美西螈生长的健康又活泼，就要确保日间温度，夜间温度和光照循环自然适宜。太亮的光线会使美西螈受到惊吓；而过暗的环境容易使它们困乏怠惰。
美西螈不喜欢快速的水分运动。使用过滤器就可以阻止水分的快速流动。它们对水质也很敏感，所以注意将水温和水质保持在最优状态。
一般来说，水缸的长度应为所有美西螈联合的总长度，但是不短于76厘米。举个例子，长度为76厘米左右的水缸适宜养两只美西螈，114厘米左右的适宜养三只，152厘米左右的适宜养四只，以此类推。
美西螈会吃小的鱼类，而更大的鱼类会挑衅它们甚至啃掉他们的腮部。所以最好不要与别的生物混养。

警告

美西螈会把一切能入口的东西都吞食。所以，在它的眼里，鹅卵石、小鱼仔、小植物、小石块、砂砾，甚至是其他（更小的）美西螈都是可能的食物来源。有些会致命，但前提是食物可以顺着喉咙滑下（美西螈不会咀嚼，但可以将其整个吞下）。
美西螈是两栖动物，对水质非常敏感。用净水器净化过的自来水，对于它们就足够清洁了；仅仅靠蒸馏水是不够“纯净”的。此外还得保证温差不要太大。
美西螈可以再生四肢（甚至器官！），所以只要损伤不是太大，失去体肢或者腮部是不会致命的。如果这种情况发生了，.在美西螈的创口处会形成一种白/亮灰色的霉菌；这是自然产生的可以加快愈合。要密切关注和照料美西螈，及时按需喂食。
有时候一只美西螈会被另一只较大的欺负（咬食四肢、踢打、偷食等等。）如果这种情形屡次发生，就要考虑把它们隔离，直到两者大小相当，或者更小的美西螈年长到足以保护自己（2到3岁的成年阶段）。
美西螈繁殖速度快且繁殖量大，所以当雌性美西螈和雄性美西螈（雄性的个头更大，脑袋方，而却一定有大耳蜗）生活时要多加注意。如果雄性美西螈怀孕了（腹部明显鼓起，几乎呈透明状），要留意照看，补给充足的食物。美西螈会吃掉自己的鱼苗，所以要在另一个水缸内繁殖。雌性美西螈可以产下100到300个卵。
.一只健康的美西螈可以生长到38厘米左右，存活20年之久。所以养之前要慎重考虑。
水缸上任何锋利的边缘，都有可能伤到美西螈柔软的皮肤和脆弱的外鳃。
太亮的光线会使美西螈受到惊吓；但是，如果太阴暗，它们则会变得怠惰，难以繁殖。