Vermeiden von einer Klapperschlange angegriffen zu werden

Die Klapperschlangen gehören zu den Grubenottern und sind in den USA, Kanada und Mexiko weit verbreitet. In Zentral- und Südamerika findet man sie fast überall in der Wildnis. Entgegen dem allgemeinen Glauben stellen Klapperschlangen dem Menschen im Allgemeinen nicht vorsätzlich nach — zu ihrer natürlichen Ernährung gehören Ratten, Mäuse, Erdhörnchen, kleine Vögel, Frösche und sogar gehaltreiche Insekten. Dennoch besitzen die Schlangen einen Schutzinstinkt; wenn man genau darüber nachdenkt, sind Schlangen sehr verletzliche Wesen ohne Beine, Ohren oder einen großen Körper. Daher ist ihr Gift ihr zentraler Verteidigungsmechanismus, das durch spitze Reißzähne eingespritzt wird sobald eine Beute oder eine Gefahrenquelle sich nähert. Von daher liegt die Verantwortung bei dir, dich verantwortungsvoll und aufmerksam zu verhalten. Sei wachsam, wisse was du tust und bringe dich nicht in Gefahr.

Vorgehensweise

1
Erkenne die Schlange. Ist es eine Klapperschlange oder gehört sie zu einer anderen Art? Um sicher zu sein solltest du, wenn du es nicht weißt, keine Zeit verschwenden um es zu erraten, und wenn du es nicht von der Weite erkenne, kannst, denke nicht einmal daran näher ran zu gehen. Wenn du aber das Aussehen der Schlange erkennen kannst, kann das aus einer Vielzahl von Gründen hilfreich sein, und der wichtigste von ihnen ist, dass man so weiß, was zu tun ist, wenn jemand gebissen wird. Halte aus sicherer Entfernung Ausschau nach:
- Einem flachen, dreieckigen oder schaufelförmigen Kopf (auch wenn das nicht ausreicht, um die Art festzulegen) — am Kopfansatz flacher als vorne.
- Einem gedrungenen Körper
- Öffnungen zwischen den Nasenöffnungen und den Augen — das ist das sogenannte Grubenorgan, mit dem die Schlangen Temperaturdifferenzen ausmachen können
- Verdeckte Augen und elliptische Pupillen — diese sind vielleicht nicht sofort erkennbar und man muss ziemlich nah an der Schlange dran sein, um sie zu erkennen
- Die Färbung — meistens hellbraun und braun gefleckt; die Mojave-Klapperschlange ist aber grün und hat helle Streifen an ihrem Schwanzende. Wenn du diese Streifen mit bloßem Auge erkennen kannst, bist du wahrscheinlich zu nah dran
- Eine Rassel am Schwanzende (aus ineinander verschachtelten Gliedern). Junge Klapperschlangen haben oft weniger Elemente der Rassel ausgebildet — achte trotzdem darauf, denn sogar der Biss eines Neugeborenen kann giftig sein. Die Rassel kann auch abgebrochen, deformiert oder lautlos sein. Verlasse dich nicht auf die Rassel als einziges Merkmal. Höre dir das Geräusch der Rassel auf der Seite des San Diego Zoo an: Rasseln einer Klapperschlange.
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Wisse Bescheid darüber, wann und wo du eine Klapperschlange antreffen kannst. Du triffst sie wahrscheinlich beim Wandern, Klettern, Campen oder beim Besuch einer Touristenattraktion an.
- Die meisten Klapperschlangen bevorzugen heiße Gebiete vor, zum Beispiel Wüstengebiete, aber andere wie die Diamant-Klapperschlange ziehen ein feuchteres Klima vor. Der Großteil lebt im Süden der USA und in Mexiko, manche trifft man aber auch im Ödland von Kanada an, in Alberta und British Columbia in der Nähe von Hedley, Keremeos, and Osoyoos.
- Klapperschlangen mögen Sommernächte am liebsten, wenn die Sonne untergeht oder untergegangen ist — am aktivsten sind sie nachts während der Sommerzeit. Zufällig ist das auch die Zeit, wo die menschliche Sicht schwächer wird, wenn die Sonne untergeht, sei also vorsichtig. Verwende eine Taschenlampe wenn du umhergehst und trage gute Schuhe.
- Klapperschlangen mögen warme Tage, so viel steht fest. Eine Klapperschlange kann sich aber zu jeder Jahreszeit, auch im Winter, hinauswagen auf der Suche nach Wärme — eine Lufttemperatur von 21° bis 32° ist für Klapperschlangen annehmbar.
- Die meisten Klapperschlangen sitzen nicht sichtbar herum — wenn sie zu sehen sind, sind sie die meiste Zeit über in Bewegung. Klapperschlangen wollen Kontakt zu Raubtieren vermeiden, die sie im Freien sehen können, darunter auch Menschen und große Tiere. Daher wirst du Klapperschlangen am häufigsten in der Nähe von Felsen, Sträuchern und Büschen antreffen, oder wo auch immer es Winkel für sie zum Verstecken gibt. An sonnigen Tagen kannst du aber gelegentlich Klapperschlangen antreffen, die sich auf warmen Steinen oder Asphalt aufwärmen.
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Trage angemessene Kleidung. Wenn du dich in einem Gebiet aufhältst wo es Klapperschlangen gibt, kannst du nicht leichtfertig sein, was deine Kleidung anbetrifft — die meisten Bisse geschehen an Händen, Füßen und Knöcheln. Abgesehen davon, dass du deine Hände nicht in Dinge stecken solltest, wo sie nichts zu suchen haben, ist Kleidung dein größter Verbündeter bei deinem Schutz:
- Vergiss Sandalen — jetzt ist es Zeit für dicke Wanderstiefel von guter Qualität und ordentliche Socken. Die Stiefel sollten die Knöchel bedecken, da Bisse an der Stelle sehr häufig sind. Trage keine Sandalen, Schuhe die vorne offen sind und gehe nicht barfuß, wenn du dich in der Wüste bewegst. Es gibt für eine solche Vermessenheit auch noch andere Gefahren abgesehen von Klapperschlangen.
- Trage lange, locker-sitzende Hosen.
- Trage wenn möglich Gamaschen, besonders wenn du keine langen Hosen tragen willst.
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Verhalte dich angemessen, wenn du wanderst, kletterst oder spazieren gehst. Wenn du dich in einem Klapperschlangengebiet bewegst, denke wie eine Klapperschlange um im Sinn zu behalten was eine Klapperschlange machen würde und dich dementsprechend zu verhalten:
- Wandere immer mit zumindest einem Begleiter. Wenn du alleine bist und gebissen wirst, bist du in großer Gefahr. Habe ein Handy dabei, das funktioniert, und halte deine Familie und Freunde auf dem Laufenden über die geplante Route und die Dauer deiner Wanderung.
- Gehe ihnen aus dem Weg. Der einfachste Weg, Klapperschlangen zu meiden, ist ihre Wege nicht absichtlich zu kreuzen. Sei wachsam wenn du wanderst, gehst oder kletterst. Bleibe auf bereits ausgetretenen Wegen und wandere nicht in hohem Gras, Unterholz oder Gestrüpp wo sich Klapperschlangen verstecken könnten.
- Stecke deine Hände nicht an falsche Orte. Stecke deine Hände nicht in Löcher, nicht unter Steine oder Felsvorsprünge oder sogar in Gestrüpp, während du gehst. Das sind die Hauptverstecke von Klapperschlangen. Wenn du wanderst ist es ratsam, einen kräftigen Stab dabei zu haben, oder zumindest einen langen, robusten und leichten Stock, um zu vermeiden deine Hände an Stellen zu verwenden, wo sich eine Schlange verstecken könnte.
- Setze dich nicht auf Baumstümpfe oder Baumstämme, ohne ihr Inneres zu untersuchen. Du könntest dich auf eine Klapperschlange setzen...
- Steige auf und nicht über Gegenstände. Wenn du über Baumstämme und Steine steigen musst, ist es vernünftig zunächst auf sie zu treten statt direkt über sie. Auf diesem Wege kannst du eine Klapperschlange noch rechtzeitig sehen, die sich vielleicht darunter versteckt, und schnell ausweichen.
- Siehe sorgfältig nach bevor du springst. Achte darauf, wo deine Füße landen. Ein Fuß der direkt neben oder auf einer Schlange landet fordert geradezu einen Biss heraus. Schlangen verlassen sich auf Vibrationen um zu hören, und können zwar spüren, dass du kommst wenn du laut genug auftrittst, sie sind aber nicht in der Lage, sich schnell genug zu entfernen wenn du ihren Pfad durchkreuzt und kaum vorwarnst, dass du dich näherst.
- Beim Gehen solltest du einen Stock bei dir haben und gegen Büsche und Unterholz schlagen, bevor du auf oder neben sie trittst, damit die Schlangen sich in Sicherheit bringen können. Sie werden sich sofort unter Büschen oder in dichtem Gras verstecken, tritt also nicht in oder auf diese Stellen! Wenn du diese Verstecke betreten musst, erkunde sie zuerst mit deinem Stock, damit die Schlange eine Chance hat sich aus dem Staub zu machen.
- Gehe aus dem Weg. Wenn du in die Reichweite einer Klapperschlange gerätst, weiche schnell aber mit ruhigen Bewegungen und still zurück.
- Sei vorsichtig in der Nähe von Wasser. Klapperschlangen können schwimmen. Alles was wie ein langer Stock aussieht könnte eine Klapperschlange sein.
- Provoziere Klapperschlangen nicht. Eine Schlange zu verärgern wird eine Reaktion nach sich ziehen — du wirst zu einem Ziel. Vergiss nicht, dass die Schlange sich bei einem Angriff verteidigen wird und wenn du sie mit einem Stock, Steinen, Tritten oder mit törichten Bewegungen ärgerst, forderst du sie heraus. Und was noch schlimmer ist, dein Verhalten kann das Gift der Schlange beeinflussen. Es kann durchaus einen Unterschied geben zwischen dem Gift einer verärgerten Schlange und einer, die sich nur verteidigt. Der Giftgehalt bei einer wütenden Schlange kann höher sein, wohingegen eine sich verteidigende Schlange sogar beißen kann, ohne Gift abzusondern (das ist möglich, nicht sicher). Abgesehen von der Stärke des Giftes wird eine wütende Schlange mehrmals angreifen.
- Lass die Schlange in Ruhe. Viele Leute werden bei dem Versuch gebissen, die Welt heldenhaft von einer weiteren lästigen Schlange zu befreien. Abgesehen davon, dass die Schlange nicht lästig ist, wird sie nur zubeißen, um sich zu verteidigen. Leben und leben lassen — weiche zurück und gib ihr den Freiraum weg zu schleichen. Und sei gewarnt, im Englischen gibt es die Redewendung "wütend wie eine verletzte Schlange sein" — die gibt es nicht umsonst, eine verletzte Schlange kann in der Tat ein gefährlicher Feind sein.
5
Sei auf der Hut beim Campen. Es gibt ein paar Risiken beim Campen, die du beachten musst.
- Kontrolliere den Zeltplatz bevor du das Zelt aufbaust. Triff bei Tageslicht ein und bau bei Tageslicht auf. An warmen Nächten können Klapperschlangen sich herumtreiben und du läufst Gefahr verletzt zu werden, wenn du nicht siehst was du tust.
- Schließe die Zelttür bei Nacht wenn du dich in einem Klapperschlangengebiet aufhältst, oder du könntest beim Aufwachen eine unliebsame Überraschung erleben. Untersuche das Zelt immer, bevor du zu Bett gehst, ob sich nicht vielleicht schon ein unerwünschter Gast eingenistet hat, angezogen von der Wärme oder den interessanten Möglichkeiten, die ein Zelt bietet.
- Stelle klar, dass alle, die das Zelt benutzen, die Zelttür jederzeit geschlossen halten, wenn sie das Zelt betreten oder verlassen.
- Schüttle Schlafsäcke aus, bevor du dich reinlegst. Viele unachtsame Camper wurden schon äußerst unangenehm aus dem Schlaf gerissen.
- Gib Acht beim Sammeln von Feuerholz. Holzstöße sind ein ideales Versteck für Klapperschlangen.
- Verwende immer eine Taschenlampe, wenn du nachts irgendwo hin gehst.
6

Übernimm Verantwortung für alle Kinder die bei dir sind. Kinder sind von Natur aus neugierig und mutig. Während das in einer sicheren Umgebung ein Vorteil ist, können ihnen diese Eigenschaften in einer gefährlichen Umgebung Schaden zufügen. Achte darauf, dass auch die Jüngsten die Gefahr, die von Klapperschlangen ausgeht, verstehen, wissen was man tun muss und wie man sich verhalten soll, um Klapperschlangen aus dem Weg zu gehen — und wie man sich verhalten muss, wenn man eine Klapperschlange antrifft. In einer Wandergruppe sollte immer ein Erwachsener die Gruppe anführen und ein Erwachsener sie abschließen.
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Leiste den Warnzeichen Folge! Damit sind die Warnungen der Schlange und die der zuständigen Menschen gemeint, die dich vor Klapperschlangen warnen:
- Erkenne die Warnungen einer Klapperschlange vor einem Angriff. Diese Warnzeichen sind allgemein gefasst, ein Angriff kann auch ohne Vorwarnung erfolgen, denn eine Klapperschlange kann aus jeder Position zubeißen, es ist aber nützlich sie zu wissen:
  - Eine Klapperschlange in aufgerollter Position — die Rolle erlaubt der Klapperschlange am effektivsten anzugreifen
  - Der vordere Körperteil (Kopf) ist angehoben
  - Die Rassel am Schwanz bewegt sich und macht ein klapperndes Geräusch
- Um es nicht zu einfach zu machen, solltest du auch wissen, dass Klapperschlangen nicht immer ihre Rassel verwenden oder verwenden können, um vor einem Angriff zu warnen. Wenn du zum Beispiel direkt auf die Schlange trittst, wird sie zuerst zubeißen und das Rasseln für einen späteren Zeitpunkt aufheben. Und manchmal rasseln sie einfach nicht, weil sie zum Beispiel während des Häutens, der Fortpflanzung oder des Gebärens extrem defensiv sind. Oder sie ziehen es vor, sich auf ihre Färbung als Tarnung zu verlassen, und stellend dann plötzlich fest, dass ihre Tarnung nicht Schutz genug war, um sie vor einem menschlichen Tritt zu schützen. Außerdem rasseln nasse Klapperschlangen nicht. Junge Klapperschlangen können erst dann rasseln, wenn ihnen mehr als 2 Glieder der Rassel gewachsen sind, sie sind aber deswegen nicht weniger giftig. Halte dir diese Möglichkeiten vor Augen. Ansonsten ist das Geräusch einer rasselnden Klapperschlange ein deutliches Warnzeichen, weiche also zurück.
- Beherzige die Zeichen der Parkaufseher und anderer Autoritäten. Bei Zeichen wie bei dem auf der Abbildung ist es angebracht, die nötigen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, denn es weist darauf hin, dass es in der Gegend Klapperschlangen gibt.
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Beachte die Angriffsentfernung einer Klapperschlange. Der Angriff einer Klapperschlange kann bis zu einer Entfernung von einem Drittel oder der Hälfte ihrer Körperlänge reichen. Man sollte aber nicht die Länge einer Klapperschlange unterschätzen, ein Angriff kann weiter entfernt stattfinden als man denkt. Ihr Angriff ist zudem schneller als das menschliche Auge ihm folgen kann.
9

Bewahre Ruhe, wenn du oder jemand anderer gebissen wird. Wenn du von einer Klapperschlange gebissen wirst, ist das eine ernste Sache, das Wichtigste ist aber, dass du ruhig und gefasst bleibst — sich wild zu bewegen führt dazu, dass das Gift sich schneller im Körper verbreitet. Es ist von großer Bedeutung ruhig zu bleiben, sich nicht zu bewegen, und so schnell wie möglich in ein Krankenhaus gebracht zu werden. Dadurch wird die Verbreitung des Giftes verhindert. Halte den Biss unter der Herzhöhe des Opfers (hebe die Wunde nicht in die Höhe, das erhöht den Blutkreislauf und das Gift bewegt sich schneller in den Körper), wasche die betroffene Stelle und entferne alle möglichen Einschnürungen wie Ringe (wenn eine Schwellung auftritt kann eine Einschnürung den Blutfluss unterbinden und zu einer Gewebsnekrose führen). Für weitere Informationen zur Behandlung eines Schlangenbisses sieh dir die Seite Einen Schlangenbiss behandeln an.
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Rufe dir diese Anweisungen erneut in Erinnerung, wenn du in ein Gebiet reist, wo Klapperschlangen verbreitet sind. Teile die Informationen mit den Mitreisenden, um auch sie zur Vorsicht aufzurufen und sie wissen zu lassen, dass sie sich ruhig und aufmerksam verhalten müssen.

Tipps

Die meisten Bisse treten zwischen April und Oktober auf, die Monate in denen Klapperschlangen am aktivsten sind.
Lass deinen Hund in der Wildnis in diesen Territorien nicht frei in kniehohem oder höherem Gras laufen. Schlangen greifen auch Hunde an und Hunde sterben häufiger nach einem Angriff, weil sie kleiner sind.
Es wird oft berichtet, dass in den USA öfter Menschen nach einem Wespen- oder Bienenstich sterben als nach dem Biss einer Klapperschlange.
Die Santa-Catalina-Klapperschlange ist eine nicht-klappernde Klapperschlange; sie verfügt nicht über die üblichen Rasselglieder.
Wenn du eine Klapperschlange aus deinem Garten entfernen musst, rufe Profis an. Bleibe ruhig, wenn du in deinem Garten auf eine Klapperschlange triffst — Besonnenheit ist in so einer gefährlichen Situation unbedingt notwendig.
Die meisten Leute haben Angst vor Schlangen. Oft hilft es ihnen aber, wenn sie die ökologische Nische sehen, die Schlangen einnehmen. Hauptsächlich halten Schlangen die Zahl der (schädlichen) Nager niedrig, die ansonsten an vielen Orten zur Plage werden würden, Nutzpflanzen und Nahrungslager zerstören und Krankheiten verbreiten würden. Wenn Schlangen aus ihrem natürlichen Gebiet entfernt werden, führt das oft zu einem Anstieg der Tierbestände von Nagern. Außerdem sind Klapperschlangen eine wichtige Nahrungsquelle für andere Raubtiere.
Manchmal kriechen kleinere Schlangen unbemerkt in Bote wie Kayaks. Wenn dir das passiert, bleibe ruhig und gehe ans Ufer. Steige aus dem Boot und versuche behutsam, die Schlange mit einem Paddel oder einem langen Stock aus dem Boot zu leiten.
Es ist ein Gerücht, dass junge Klapperschlangen giftiger sind als ausgewachsene. Die Giftdrüsen sind bei erwachsenen Tieren deutlich größer, daher ist die Menge, die eine ausgewachsene Schlange abgibt größer, sogar wenn die junge Schlange alle ihre Vorräte abgeben würde.

Warnungen

Hebe eine gerade getötete Klapperschlange nie hoch. Sie kann reflexartig zubeißen, auch wenn sie bereits tot ist.
Hebe nie eine scheinbar tote Klapperschlange hoch. Sie kann sich auch nur in einem tiefen Ruhezustand befinden, oder sich auf eine Art und Weise bewegen, die für dein Auge nicht erkennbar ist. Lass sie einfach in Ruhe.
Verbinde Gliedmaßen, die von einer Schlange gebissen wurden, nie mit einem Druckverband. Das kann zu einer Nekrose und zum Verlust des Körperteils führen. Bleibe ruhig und suche ärztliche Hilfe.
Gehwege bleiben nach Sonnenuntergang warm. Klapperschlangen suchen vielleicht eine warme Straße oder einen Gehweg an einem kalten Abend auf, um warm zu bleiben. Sei vorsichtig nach Sonnenuntergang wenn du dich auf gepflasterten Wegen oder auf Bürgersteigen bewegst.
Klapperschlangen stehen in vielen Gegenden unter Naturschutz. Töte sie nicht, außer es stehen Menschen oder Haustiere in der gegebenen Situation in unmittelbarer Gefahr. Es ist unsinnig und du kannst dafür sogar im Gefängnis landen, wenn du ein geschütztes Tier verletzt.
Schneide Schlangenbisse nicht auf, sauge sie nicht aus lege sie nicht trocken — diese veralteten Methoden funktionieren bewiesenermaßen nicht.
Kaufe kein Schlangenbiss-Set; sie funktionieren nicht.

Quellen und Zitate

"RATTLESNAKE!" by Willis Lamm - reference
San Diego Zoo: Rattlesnakes Information - reference
Arizona-Sonora Desert Museum - reference

Vermeiden von einer Klapperschlange angegriffen zu werden – 绮罗网