Como Amansar um Gato de Rua: 17 Passos (com Imagens)

Identifique o gato a ser domesticado. Se no seu bairro existe um gato amigável e que não rejeita a aproximação de humanos, você poderá amansá-lo — processo que pode ser difícil e durar vários meses. Um gato de rua talvez nunca venha a se comportar da mesma maneira que um animal que sempre viveu no ambiente doméstico, mas ele é perfeitamente capaz de se transformar em um bicho de estimação adorável e habitar um lar humano.^[1]

• Alguns gatos de rua são, na verdade, animais domésticos que se perderam de seus donos. Dar comida, abrigo e atenção é, muitas vezes, tudo o que você precisará fazer para amansar esses felinos. Deixe alguma comida perto deles e tente acariciá-los quando eles se aproximarem. Caso sua aproximação não seja rejeitada, há uma boa chance de você estar lidando com um animal perdido.
• Tente identificar o dono do animal antes de adotá-lo. Verifique se há cartazes ou panfletos anunciando a perda do animal em questão. Informe-se com a sociedade protetora dos animais e com os veterinários da região se existe alguém à procura de um felino parecido com o que você encontrou.^[2]
• É mais fácil amansar filhotes do que gatos adultos: os primeiros não tiveram tempo de incutir o comportamento que normalmente se observa em gatos de rua; os segundos têm manias e hábitos cristalizados, mais difíceis de serem recondicionados.
• Acostume o filhote à presença de humanos antes das oito semanas de idade. Interagindo com humanos desde cedo, o gatinho adotará com facilidade o comportamento que se espera de um animal doméstico. Também é importante deixar que filhotes convivam com as mães até as quatro semanas de idade.
• Gatinhos recém-nascidos ainda têm a saliência do cordão umbilical na barriga, e só abrem os olhos depois de sete a 14 dias de vida.^[3]
• Caso os dentes incisivos já tenham despontado, ele tem aproximadamente duas semanas de idade. Se há outros dentes atrás dos caninos e incisivos (onde, na boca humana, ficam os molares), ele tem pelo menos quatro semanas de idade. Se a dentição já está completa, presuma que o gato tem quatro meses de vida.^[4]
• Se o animal for agressivo ou hostil, deixe-o em paz.

Capture o gato. Você não pode simplesmente apanhar um gato de rua com as próprias mãos. Animais indômitos como os gatos de rua devem ser manuseados com extrema cautela. A melhor maneira de começar o processo de domesticação é fazendo uma armadilha.^[5]

• Gatos indômitos podem rosnar, arranhar e espumar, daí a importância de capturá-lo por intermédio de uma armadilha.
• Use uma armadilha específica para gatos — jamais uma projetada para outros animais.
• A armadilha pode ser obtida na ONG local de captura-esterilização-devolução.
• Arme o dispositivo no lugar em que o gato passa a maior parte do tempo.
• Como isca, use um pedaço de atum ou outro tipo de alimento.

Leve o gato a uma consulta com um veterinário. Cubra o banco do seu carro com uma toalha ou um lençol, coloque a armadilha sobre ele e vá ao veterinário. Além das doenças que costumam carregar, gatos de rua podem estar infestados de pulgas e outras pragas, problemas que precisam ser tratados antes que você possa levar o animal para a sua casa.^[6]

• Não manuseie o gato, por enquanto. Ele não desejará ter contato com humanos logo após a captura.
• Se você foi arranhado ou mordido, procure ajuda médica imediatamente.
• Arranhões e mordidas de gato podem evoluir para infecções graves.
• Cubra a armadilha com uma toalha para deixá-la mais confortável.

Transfira o gato para uma área de contenção preparada antecipadamente. Não faça isso até que um veterinário o trate e permita que você o leve para casa. Lá, ele deverá ficar contido numa área pequena e cercada por alguns dias, para se habituar ao novo ambiente.^[7]

• Use uma gaiola ou caixa de transporte grande o suficiente para acomodar a caixa de areia, uma cama, as tigelas de água e comida e o animal.
• Deixe-a em um cômodo não frequentado pelos outros membros da família e por animais de estimação.
• Deixe o gato preso por dois dias antes de tocar nele.
• Reabasteça a comida e a água nesse período.
• Ponha no espaço uma bandeja cheia de areia de gato.
• Se conseguir escapar, o gato poderá se ferir ou danificar sua casa. Não deve haver nenhuma maneira dele fugir.
• É normal que o gato fique agitado durante este período.

Gradativamente, dê mais espaço a ele. Fique perto da caixa de transporte e fale com o bichano com uma voz tranquila, até perceber que sua presença não o deixa nervoso. Uma vez que ele tenha se familiarizado com você e perdido o comportamento selvagem, permita ao animal desfrutar de um espaço maior. Abra a caixa e deixe-o circular num pequeno cômodo (do qual ele não possa fugir e sem objetos que possam feri-lo).^[8]

• Não o force a sair da gaiola. Em vez de apanhá-lo, espere que ele se aproxime de você espontaneamente.
• Crie um "esconderijo" onde ele possa se abrigar para diminuir o nervosismo. Deixe o esconderijo num lugar em que seja possível alcançar o gato, se necessário.
• Verifique se há alguma porta, janela ou buraco por onde ele poderia escapar.
• Cômodos pequenos são os melhores para socializar com gatos.
• Avise as outras pessoas da família sobre a presença do gato, a fim de que elas não o deixem fugir quando precisarem entrar na sala.

Entre no cômodo com um saco de petiscos. Fique sentado ali por algumas horas e o bichano se habituará à sua presença. Para estimulá-lo a se aproximar de você, faça uma trilha de petiscos que leve para onde você está sentado. É preferível que você se sente no chão, mais próximo da linha visual do gato. Espere pacientemente até que ele fique mais à vontade.

• Faça isso todos os dias — no decorrer de algumas semanas, se possível —, até que o bichano permita ser acariciado.
• Evite o contato visual, que é identificado pelos gatos como uma ameaça.
• Deite-se no chão, se puder, para que você pareça menor e, portanto, menos ameaçador para o gato.

Avalie a necessidade de se usar a fome para atrair o gato. Caso alguns dias tenham se passado sem que ele pareça disposto a vir até você, ajuste os horários e os alimentos que você oferece a ele. Não deixe comida no cômodo quando você não estiver lá. Traga comida consigo toda vez que for visitar o bichano e aproveite a oportunidade para ficar ao lado dele.^[9]

• Deixe a tigela de comida perto de você enquanto o gato estiver comendo.
• Uma vez que o gato tenha terminado a refeição, leve a comida consigo quando sair do cômodo.
• Não permita que ele passe fome. Alimente-o apropriadamente.
• Deve haver uma tigela de água à disposição dele o tempo todo.^[10]

Aborde e apanhe o bichano. Passados alguns dias, a maioria dos gatos de rua perderá o medo de se aproximar do seu novo padrinho, mesmo que apenas para obter comida e petiscos. Aproveite esta oportunidade para mostrar ao gato que ele não precisa ter medo de ser acariciado ou apanhado. Quando ele se aproximar, envolva-o numa toalha e coloque-o entre seus braços.

• Suspenda o gato do chão delicada e carinhosamente.
• Se ele fugir ou rosnar, tente outra vez no dia seguinte.
• Não apanhe de mãos nuas um gato indômito.
• Se possível, vista calças jeans grossas, camiseta de mangas compridas e um par de luvas.
• Não assuste o animal e nem o force a interagir com você. Isso apenas estragaria a confiança que você vem lutando para conquistar.
• Ofereça petiscos ao gato enquanto você o segura.^[11]

Acaricie a cabeça do gato por trás. Depois de apanhá-lo, acaricie-o delicadamente, por trás da cabeça, sempre falando com ele em um tom de voz tranquilizante. Continue a acariciar a cabeça e as costas do gato por alguns minutos.

• Se ele resistir, devolva-o ao chão.
• Faça isso todos os dias até o animal se aproximar de você para ser apanhado.
• Não o aborde pela frente — isso irá assustá-lo.
• Recompense os bons comportamentos com petiscos.

Brinque com ele todos os dias. A última etapa do processo de domesticação pode durar mais de um mês: continue a interagir com ele até que todos os traços de receio em ser apanhado ou acariciado desapareçam. Logo, logo ele não terá medo de ser manuseado por humanos.

• Troque a comida e a água do animal todos os dias.
• Apanhe-o, acaricie-o e converse com ele pelo menos uma vez ao dia.
• Pode ser que o gato continue arisco por um longo tempo.
• Convide amigos para visitar o gato para ajudá-lo a se acostumar com a ideia de viver entre humanos.
• Eventualmente, ele poderá ser apanhado sem exigir petiscos em troca.

Fique com ele ou coloque-o para a adoção. Uma vez terminado o período de domesticação, o gato estará pronto para a vida num lar humano. Você poderá decidir, então, entre levar o gato a um abrigo ou adotá-lo você mesmo.

• Na hipótese de você ficar com ele, mande esterilizá-lo ou castrá-lo.
• Apresente o gato aos outros animais de estimação da casa gradativamente.

Entenda a técnica captura-esterilização-devolução. Trata-se de um método não letal, comprovadamente eficaz em reduzir a população de gatos de rua. Quanto mais esse número aumenta, mais precárias são as condições em que os gatos vivem e maior é a degradação dos bairros que eles habitam.^[12][13]

• Gatos submetidos à técnica captura-esterilização-devolução não precisam ser domesticados.
• Embora eles vão retornar às ruas no futuro, eles estarão em condições muito mais saudáveis.
• Procure saber se alguma campanha do tipo está sendo organizada no seu bairro.
• Converse com o veterinário ou com voluntários da sua região para saber quais são suas opções.

Deixe a armadilha em algum lugar onde você tenha avistado gatos de rua. Use uma armadilha específica para gatos (concedida gratuitamente por algumas ONG's). Monte-a num beco, num quintal ou em qualquer lugar onde houver grande concentração de gatos desabrigados.^[14]

• Aplique a técnica em um gato de cada vez.
• Não use armadilhas projetadas para outros animais, que poderiam ferir os gatos.
• Não se aproxime e nem tente tocar num gato de rua de mãos desprotegidas.
• Na hipótese de você ser mordido ou arranhado, procure um médico imediatamente.

Leve o gato capturado ao veterinário, que verificará se ele tem alguma doença, pulgas ou outras pestes. E o mais importante: solicite a castração ou esterilização do animal, para que ele não contribua ainda mais com a população de gatos de rua. Uma vez recuperado do procedimento, ele será devolvido aos seus cuidados.

• Procedimentos e cirurgias são oferecidos gratuitamente por ONG's que organizam campanhas de captura-esterilização-devolução.
• Algumas ONG's colocam grampos de identificação na orelha dos animais atendidos.^[15]

Devolva o gato ao bairro. Solte-o no mesmo lugar onde você o havia capturado. Se você tinha o hábito de dar comida a ele, continue a fazê-lo normalmente, e deixe que ele viva nas ruas como antes.

• Não o force a interagir com você.