Comment prendre le métro de New York: 19 étapes

Emportez un ordinateur portable et connectez-vous sur le site MTA, consultez la carte du réseau et trouvez vos arrêts de départ et d'arrivée. Trouvez le site service advisories. La plupart des arrêts possèdent aussi une liste de correspondances indiquées par un logo noir et jaune nommé « Planned Service Changes » (tableau des correspondances) située sur la plupart des quais (des deux côtés des plateformes d'arrivée et de départ des trains), à l'arrière des plans du réseau, près de l'entrée et de la sortie des arrêts ainsi qu'à proximité des salles d'attente des stations. Ayez sous la main un plan du métro pour comprendre ces notices.

Assurez-vous d'avoir un billet valable pour prendre le métro. Un aller simple coute environ 2,75 $ (ou 3 $ pour un billet valable sur un trajet de deux heures maximum sans possibilité de l'employer aussi si vous prenez encore un bus).

Estimez le temps pour parvenir à votre destination en consultant le plan du réseau ou en vous référant au site TripPlanner+. Il faut généralement compter entre deux et quatre minutes entre chaque arrêt du métro, ainsi qu'entre cinq et vingt minutes d'attente entre chaque correspondance. Une méthode plus simple consiste à partir au moins trois quarts d'heure avant l'heure à laquelle vous comptez être arrivé à votre destination. Les voyages les plus longs peuvent cependant prendre jusqu'à une heure et demie. Vous devriez donc prendre vos précautions.

Sachez à quoi ressemble l'entrée d'une station de métro. Les entrées qui restent constamment ouvertes comportent une lumière verte en forme de boule. Les issues de sortie ou les entrées partiellement ouvertes sont équipées de globes rouges, voire n'ont pas d'éclairage du tout. Certaines propriétés privées comportent des entrées de métro. Comme ces entrées se trouvent sur des propriétés privées, elles ne sont pas toujours visibles de l'extérieur. Vous devriez aussi remarquer que certaines entrées sont à sens unique, ce qui signifie qu'elles ne desservent l'accès aux trains que pour une seule destination. Cela se produit habituellement à des arrêts qui ne possèdent pas de passage souterrain ou aérien pour se rendre sur la voie en sens inverse. Ce principe comporte quelques exceptions, étant donné que des passages aériens et souterrains non indiqués pour aller en sens inverse existent (comme l'arrêt Bleecker Street sur la ligne 6), notamment sur les grandes stations de correspondances ou celles qui comportent un guichet central pour le contrôle des billets.

Vous pouvez vous renseigner auprès d'un employé à votre arrêt de départ, si vous en trouvez un, pour avoir un plan du réseau pour vous guider. Le fait d'emporter sur vous un plan peut néanmoins vous estampiller en tant que touriste égaré. Quasiment toutes les stations de trains comportent des plans sur les murs ainsi que des guichets d'information. Un plan n'est donc pas forcément nécessaire.

Achetez un billet de métro soit auprès de l'employé de la plateforme (seulement en espèces), soit à un distributeur automatique de billets (en espèces ou avec une carte de paiement) ou auprès des vendeurs qui se répartissent sur tous les cinq arrondissements de la ville. Il vous suffit de vous rendre sur le site ici pour trouver un point de vente de la MetroCard. Tous les distributeurs automatiques de vente de billets acceptent les cartes de paiement et seulement les plateformes les plus grandes acceptent des espèces. L'achat minimum pour un billet de train est un aller et retour à 6,50 $, ce qui comprend la consigne de 1 dollar pour la prise d'une MetroCard rechargeable sur des bornes de paiement avec un minimum de 50 cents sur les guichets de vente de billets automatiques et un maximum de 100 dollars. Vous pouvez recharger votre carte à la fois pour des voyages illimités sur tout le réseau et pour des trajets uniques. Sachez que les distributeurs automatiques de billets ne vous rendent que l'équivalent de 9 dollars en pièces et n'acceptent pas plus de trente pièces pour n'importe quelle transaction (la fente pour les pièces se ferme au-delà de ce nombre), tout comme les achats avec une carte bancaire doivent être d'un montant d'au moins un dollar. Une MetroCard pour un voyage aller et retour vous permet un seul transfert gratuit du métro vers un bus et vice versa ou d'un bus à l'autre dans les deux heures de votre trajet. Un aller simple, par contre, ne vous permet aucun transfert vers un bus et vous devez l'utiliser dans les deux heures qui suivent votre achat, sauf si vous l'utilisez dans un bus (auquel cas vous devez demander le transfert auprès du vendeur). Une MetroCard à usage illimité ne permet de l'utiliser que par tranches de 18 minutes. Si vous vous en servez dans un laps de temps plus court, l'écran de la borne d'enregistrement vous indiquera simplement que vous l'avez déjà utilisée. Vous pouvez avoir un bonus de 11 % si vous chargez 5 dollars sur votre carte (5 dollars vous permet d'avoir une réduction de 5,55 dollars sur votre prochain voyage, 10 dollars vous offre un bonus de 11,10 dollars pour quatre autres trajets et ainsi de suite). La meilleure solution consiste à acheter une carte de voyages illimités valable pendant une semaine (31 dollars) ou pendant un mois (116,50 dollars) suivant la durée de votre séjour. Ces MetroCard illimitées sont valables dès leur achat et sont périmées à minuit du dernier jour de validité. Elles ne peuvent pas être partagées, à cause de la limitation d'au moins 18 minutes entre chaque trajet. Vous pouvez vous servir de cette MetroCard illimitée vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept sur le réseau du métro et aussi sur celui des bus.

Il est difficile pour un touriste de monter dans le bon train. Les panneaux qui indiquent les lignes de trains sont visibles sur le haut des panneaux des plateformes, lesquels comportent un schéma du trajet, la destination du train et les dessertes partielles, s'il y en a). On les trouve aussi à l'avant et sur les côtés des trains (les panneaux et les couleurs peuvent varier suivant qu'il s'agit d'un train neuf ou plus ancien) ainsi que sur les panneaux signalant les entrées et sorties des plateformes du métro et sur les salles d'attente. Assurez-vous de prendre le bon numéro ou lettre de train et vérifiez bien que votre arrêt d'arrivée soit toujours ouvert. Ce qui peut rendre le métro de New York un peu différent des autres réseaux est la façon d'indiquer les directions des trains : on vous indiquera la direction Uptown ou Downtown, celle de Brooklyn, du Bronx ou de Manhattan, plutôt que d'indiquer le nom précis de la gare d'arrivée, comme c'est le cas dans le métro parisien ou à Londres. Les entrées et plateformes sont simplement nommées à Manhattan « Uptown and the Bronx/Queens » ou « Downtown and Brooklyn », bien que certaines se contentent encore plus laconiquement d'un « Uptown » et « Downtown » (ou simplement un terminal) pour les trains qui vont à Manhattan. Uptown correspond grosso modo au nord de la ville et Downtown au sud. C'est tout le contraire à Brooklyn. Assurez-vous de bien savoir si vous voyagez en direction du périmètre de Manhattan, Brooklyn, Bronx, Queens, Uptown ou Downtown avant de monter dans le train (quelques trains traversent la ville de part en part). Sur la ligne 7, les panneaux de destinations des trains indiquent soit Manhattan-Times Square soit Main Street-Flushing. Sur la ligne L, l'affichage électronique indique soit 8th Avenue-Manhattan soit Brooklyn-Rockaway Parkway.

L'une des erreurs les plus couramment faites par les touristes est de prendre un train rapide quand ils auraient dû prendre une ligne omnibus. Les lignes omnibus s'arrêtent la plupart du temps à toutes les stations qu'elles comportent, tandis que les trains rapides ne s'arrêtent pas partout. Ces trains directs se trouvent généralement à l'intérieur d'une plateforme ou un étage en dessous. Il existe parfois des plateformes destinées uniquement aux trains rapides, mais seulement dans un sens. Vous devriez donc faire attention. Seulement trois stations sur tout le réseau du métro possèdent un système de plateforme séparée pour les trains rapides (Atlantic Avenue - Barclays Center sur la ligne 4 et 5, 34th Street – Penn Station sur la ligne A et 34th Street – Penn Station sur la ligne 2 et 3) à la place de la voie à sens unique à la fois pour les trains omnibus et les trains rapides. Les trains desservant les lignes 6 et 7 comportent sur les côtés un cercle vert ou un diamant rouge sur les trains plus anciens. Un cercle vert indique une ligne 6 ou 7 omnibus (lesquelles couvrent respectivement tous les arrêts du Bronx ou de Queens), un diamant rouge indique que les lignes 6 et 7 sont directes avec peu d'arrêts en direction du Bronx et de Queens. Sur les trains plus récents, on verra un cercle ou un diamant à l'avant et en haut du train (il sera rouge, quelle que soit sa forme).

Attendez que les passagers soient tous sortis avant de monter dans le train. On va se fâcher si vous bloquez le passage et empêchez les autres de sortir.

Enlevez votre sac à dos, si vous en portez un et tenez-le à la main et devant vous. Cela libèrera de la place pour les autres passagers.

Prenez le premier siège libre, si vous voulez vous assoir. Vous devriez cependant vous rendre au fond du wagon si vous devez rester debout et vous tenir sur les côtés et non pas au milieu. Faites face aux passagers assis avec vos pieds posés perpendiculairement aux sièges et tenez-vous.

Ne regardez pas les autres passagers directement dans les yeux plus d'un instant. Vous envoyez un signe d'agressivité quand vous fixez d'autres voyageurs et vous pourriez avoir en retour une réaction agressive. Il est aussi probable que vous allez effrayer la personne que vous fixez.

Bien qu'il n'y ait pas de mal à demander de l'aide ou un renseignement, il est préférable de ne pas parler à des inconnus. On ne tolère pas trop les bavardages dans le métro avec de parfaits inconnus.

Éloignez-vous du distributeur de billets automatique et trouvez un endroit pour vous faire de la monnaie, si vous n'en avez pas. Vous pouvez parfois être dépanné gentiment par un passant quand il aperçoit votre perplexité. Par contre, on vous lancera des regards outrés ou on vous ignorera carrément si vous demandez aux gens de vous faire de la monnaie.

Essayez une autre borne d'enregistrement si la vôtre refuse votre MetroCard pour une raison ou une autre. Demandez de l'aide à l'employé de la station, s'il y en a un dans le secteur. Dans le cas contraire, passez un doigt sur la bande noire de la carte pour vous assurer qu'elle n'est pas gondolée et essayez à nouveau. Soit quelqu'un vous laissera passer par le portique, soit vous devriez vous procurer une autre MetroCard jusqu'à ce que vous puissiez trouver un employé. Si ce dernier ne peut pas vous dépanner, on vous donnera une enveloppe pour y mettre la carte et l'envoyer au service après-vente du réseau. Attendez-vous à ce que la carte soit traitée dans les quatre à six semaines suivantes. Pour un service de MetroCard plus rapide, rendez-vous au MetroCard Customer Service Center situé au nord de Manhattan au 3 Stone Street entre Whitehall Street et Broad Street.

Procurez-vous un plan de la ville, si vous êtes un touriste. Il vous donnera sans doute une liste de stations de métro, mais probablement pas le plan du réseau complet.

Obtenez une MetroCard rechargeable via un distributeur automatique de billets de train.

Demandez à l'employé de la station une carte gratuite du métro.