Cómo formar un sindicato en tu centro de trabajo

Cómo formar un sindicato en tu centro de trabajo

3 partes:Haz una elección informadaPonte en contacto con un sindicatoForma un sindicato en tu centro de trabajo

¿Así que ya te cansaste de que te subestimen y te paguen menos de lo que mereces? ¿Quieres una voz que te respalde en el trabajo? Existen sindicatos que realizan precisamente esa labor. Por lo general, los sindicatos consiguen aumentar los salarios y los beneficios de los trabajadores, ayudan a lograr que sus miembros tengan mayor seguridad en el trabajo y lleguen a acuerdos laborales más favorables, a través de la negociación colectiva con el empleador o el dueño de una empresa. Sin embargo, debido a que generalmente implican mayores gastos para el empleador, es probable que la administración se oponga a un intento de sindicalización. Revisa el primer paso a continuación para empezar a luchar por tus derechos como trabajador.

Parte 1
Haz una elección informada

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    Entiende cómo funcionan los sindicatos. En los Estados Unidos, los sindicatos son un tema divisivo. Algunos los alaban como unas de las pocas organizaciones que luchan por los derechos de las personas comunes, mientras que otros los critican al considerarlos bastiones de la corrupción y la pereza. Antes de tratar de sindicalizarte, es importante entender cómo funcionan los sindicatos de una manera objetiva (libre de sesgo), es decir, sin estar a favor ni en contra de ellos.
    • En un sindicato, los trabajadores de una empresa aceptan unirse (ya sea por su cuenta o con trabajadores de otros lugares) para negociar colectivamente diversos asuntos: por ejemplo, salarios más altos y mejores condiciones de trabajo. Si suficientes personas en el centro de trabajo están de acuerdo en unirse a un sindicato y la unión se hace oficial, el empleador está obligado legalmente a negociar un contrato con el sindicato, que representa a todos los trabajadores, en lugar de hacerlo con los mismos trabajadores, como lo haría normalmente.
    • De manera colectiva, los trabajadores en un sindicato tienen mayor poder de negociación que al negociar individualmente. Si, por ejemplo, un trabajador que no está en un sindicato exige salarios más altos o un mejor trato, lo más probable es que lo ignoren (el peor de los casos para el empleador es que el trabajador renuncie y que tenga que contratar a alguien más. Sin embargo, si los trabajadores se unen y exigen un mejor trato, el empleador tiene que estar muy atento, ya que si todos los trabajadores deciden dejar de trabajar (en una acción llamada "huelga"), el empleador no tendrá forma de garantizar el funcionamiento de su negocio y se le habrá agotado la suerte.
    • Por último, los miembros de un sindicato tienen que pagar "cuotas" (tarifas que se utilizan para hacer funcionar el sindicato, pagar las pensiones, pagar a los organizadores sindicales y a los abogados y presionar al gobierno para la formulación de políticas favorables. Además, algunos destinan una parte de las cuotas a un "fondo para huelgas" (dinero utilizado para pagar a los miembros del sindicato, de modo que sean capaces de mantenerse durante una huelga). La cantidad de dinero que se paga por concepto de cuotas varía en función de la decisión de los miembros del sindicato o de los líderes, dependiendo de qué tan democrático sea el funcionamiento del sindicato. El objetivo de un sindicato es un mayor salario y mejores condiciones de trabajo para superar el costo de la membresía.
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    Conoce tus derechos. A menudo, la administración de una empresa tratará de disuadir a los trabajadores de formar un sindicato, ya que los trabajadores sindicalizados suelen tener salarios más altos y mejores condiciones de trabajo que los no sindicalizados. Es importante que conozcas tus derechos legales con respecto a la formación de un sindicato, para que puedas protegerte y, si fuera necesario, luchar contra cualquier acción ilegal por parte de tu empleador.
    • En los EE.UU., la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) detalla los derechos de los miembros de un sindicato, así como de los aspirantes a miembros de sindicatos. La mayoría de los tribunales han decidido que la sección N° 7 de la NLRA dicta las siguiente órdenes legales:[1]
      • Los trabajadores pueden discutir la idea de formar un sindicato y distribuir información sindical en horas ajenas al trabajo y en lugares no laborales, como, por ejemplo, en una sala de descanso. También puedes mostrar tu apoyo sindical por medio de tu ropa, prendedores, joyas, etc.
      • Los trabajadores pueden pedir a otros trabajadores que firmen peticiones en relación con la formación de un sindicato, reclamos laborales específicos, etc. Asimismo, pueden pedir a los empleadores que reconozcan estas peticiones.
    • Además, la mayoría de los tribunales están de acuerdo en que el artículo N° 8 de la NRLA ofrece la siguiente protección:[2]
      • Los empleadores no pueden ofrecer aumentos, ascensos u otros incentivos a los trabajadores para que desistan de formar un sindicato.
      • Los empleadores no pueden cerrar un centro de trabajo ni transferir el trabajo lejos de algunos trabajadores debido a su afiliación sindical.
      • Los empleadores no pueden despedir, degradar, acosar, descontar de su salario ni castigar de alguna otra forma a los trabajadores debido a su afiliación sindical.
      • Por último, los empleadores tampoco pueden amenazar con realizar ninguna de las acciones ya mencionadas.
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    No creas en los mitos comunes. Debido a que es difícil para los empleadores desalentar legalmente la formación de sindicatos a través de la intervención directa, muchos recurren a mitos, distorsiones y mentiras descaradas para disuadir a los trabajadores de formar o afiliarse a uno. Si tu empleador propaga cualquiera de los siguientes rumores, debes reconocer que son inexactos e informar a tus compañeros de trabajo sobre este hecho:[3]
    • Las cuotas sindicales no valen la pena. De hecho, el objetivo de las cuotas sindicales es permitir una negociación más eficaz, de modo que sus aumentos salariales y mejores condiciones de trabajo contrarresten el costo de la membresía. Además, sus miembros determinan la estructura de las cuotas de un sindicato y deben votar con respecto a cualquier modificación propuesta para la misma. Las cuotas no se pagan hasta que el sindicato negocie un contrato aprobado por los miembros.
    • Los partidarios del sindicato perderán sus puestos de trabajo antes de que puedan formarlo. Es ilegal despedir o castigar a alguien por sus preferencias sindicales.
    • Al unirte a un sindicato, perderás los beneficios que tienes ahora. Es ilegal que los empleadores quiten beneficios a sus trabajadores debido a sus preferencias sindicales. Además de esto, sus salarios y beneficios actuales se mantienen vigentes hasta que los miembros del sindicato (incluido tú) decidan firmar un contrato diferente.
    • Perderás todo cuando te obliguen a ir a la huelga. A pesar de la creencia popular, las huelgas son extremadamente raras. El OPEIU (Sindicato internacional de trabajadores profesionales) informa que solo el 1 % de las negociaciones de contratos terminan en una huelga. Además, si te unes a un sindicato más grande, en lugar de organizar uno propio, es probable que tengas acceso a un fondo para huelgas, del que se te pagará durante la huelga.
    • Los sindicatos son injustos para los empleadores o se aprovechan de su bondad. El objetivo de un sindicato es negociar un acuerdo entre el empleador y los trabajadores (no le roba al empleador ni hace fracasar su negocio). Ningún contrato de trabajo entra en vigor hasta que ambas partes estén de acuerdo. Por último, si un empleador no paga un salario razonable por el trabajo de un trabajador ni vela por que las condiciones de trabajo sean seguras y razonables, estará perjudicando activamente al trabajador al robarle el costo de oportunidad de su tiempo, sin mencionar su bienestar.

Parte 2
Ponte en contacto con un sindicato

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    Encuentra un sindicato local, si lo deseas. Cuando llegue el momento de la sindicalización, puedes formar legalmente tu propio sindicato independiente, solamente con miembros de tu centro de trabajo. Esta es una opción válida y razonable. Sin embargo, los trabajadores de muchos centros de trabajo prefieren unirse a un sindicato más grande, que, debido al hecho de que tiene más miembros, tendrá mayores recursos a su disposición en lo que respecta a la representación y la negociación. Puedes buscar una lista completa de sindicatos en los EE.UU. en http://www.unions.org/union_search.php. Además, los sindicatos locales generalmente aparecen en las páginas amarillas y en otros directorios de empresas bajo el nombre de "organizaciones sindicales".[4]
    • No te dejes intimidar por los nombres de los sindicatos (los sindicatos que originalmente representaban a los trabajadores de una profesión ahora representan diferentes tipos de profesiones). No es raro, por ejemplo, para los trabajadores de oficina ser miembros del "United Auto Workers" (Trabajadores de la industria automotriz). A continuación tienes algunos ejemplos de sindicatos activos en los EE.UU.:
      • Conducción de vehículos y entregas ("Teamsters" - IBT)
      • Montaje de acero estructural ("Iron Workers" - IABSORIW)
      • Instalaciones eléctricas o comunicaciones ("Electrical Workers" - IBEW o "Communications Workers" - CWA).
      • El Sindicato de trabajadores del acero o "Steelworkers Union" (USW) es un buen ejemplo de un sindicato multisectorial. Incluye miembros en los campos de la enfermería, la policía, los bomberos, las fábricas en general y más, pero, para ser claros, no todos los trabajadores de estos puestos que se unen a los sindicatos han elegido a los "Steelworkers".[5]
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    Comunícate con el sindicato de tu preferencia. Si puedes, llama a la oficina del sindicato local directamente (si no puedes, comunícate con la oficina nacional o internacional para que ellos te contacten con la oficina local). Incluso si el sindicato no está interesado en representarte, puede recomendarte otro sindicato que proporcione o podría proporcionarte recursos gratuitos.
    • Las razones por las que un sindicato podría no querer representarte pueden incluir el hecho de que tu fuerza de trabajo es demasiado pequeña o que estás involucrado en una industria con la que el sindicato no se siente cómodo o a la que no está calificado para representar.
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    Diles lo que te gustaría hacer. Si el sindicato está interesado en representarte, es probable que se ponga en contacto con un miembro del comité organizador del sindicato local. Los diferentes sindicatos pueden emplear diferentes métodos de organización dependiendo del tipo de trabajo y empleador. Trabajar con los organizadores locales te permite acceder a personal sindicalizado experimentado con experiencia organizando sindicatos y negociando contratos justos. Muchos de los miembros aspirantes a un sindicato (pero no todos) consideran esta como la mejor manera de organizar su centro de trabajo.
    • Proporciona toda la información posible. La mayoría de los sindicatos estarán interesados en saber cuántas personas trabajan en tu centro laboral, dónde trabajan, los tipos de trabajos realizados y los niveles salariales y de beneficios sociales actuales. Los sindicatos también querrán conocer los reclamos específicos que tengas contra tu empleador (por ejemplo, la desigualdad de los salarios, las condiciones inseguras de trabajo o la discriminación, de modo que debes tener estos reclamos listos.

Parte 3
Forma un sindicato en tu centro de trabajo

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    Debes estar listo para soportar mucha oposición. Para decirlo sin rodeos, la mayoría de los empleadores le dan la bienvenida a un sindicato como si se tratara de una peste. Esto se debe a que es probable que les cueste más tener una fuerza laboral sindicalizada, debido al aumento de los costos de mano de obra y los beneficios asociados con ella. Estos costos adicionales pueden reducir la cantidad de beneficios de los que goza el empleador, lo que significa que terminaría quedándose con menos dinero. Algunos empleadores no se detendrán ante nada para evitar que esto ocurra y otros podrían llegar a recurrir a tácticas ilegales. Debes estar preparado para la hostilidad, tanto de tu empleador como de sus confidentes cercanos. Los organizadores sindicales experimentados pueden decirte exactamente qué podrías esperar.[6]
    • Una buena regla es tener mucho cuidado de no "meter la pata" en el trabajo de ninguna manera. En otras palabras, tu empleador no puede despedirte legalmente ni castigarte por intentar formar un sindicato, pero si se le das alguna otra razón para hacerlo, podrían aprovechar la más mínima oportunidad.
    • Recuerda que, si la unidad de la organización es exitosa, el empleador ya no podrá estipular las cláusulas laborales, sino que estará obligado legalmente a negociar de buena fe con tus representantes sindicales. Asimismo, recuerda que, si bien el empleador puede tratar de luchar contra los esfuerzos de sindicalización, no puede sancionarte legalmente por tratar de iniciar un sindicato, incluso si no tienes éxito, siempre y cuando respetes lo que se establece en la NLRA (revisa la primera sección).
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    "Tantea" tu lugar de trabajo. Para que un sindicato tenga oportunidad de formarse, la mayoría de los trabajadores en tu centro de trabajo tendrán que apoyarlo. Habla con tus compañeros de trabajo, ¿acaso son muchos los que están descontentos con el trato o el salario? ¿Alguno de ellos tiene razones para sospechar que existe injusticia, favoritismo o discriminación? ¿Se ha dejado a muchos en una situación financiera desesperada debido a la cancelación de beneficios? Si la mayoría de tus compañeros de trabajo parecen descontentos, podrías tener una buena oportunidad de formar un sindicato.
    • Sin embargo, ten cuidado con respecto al lugar donde planteas la posibilidad de formar un sindicato y también a quién se la platicas. Los miembros de la administración de la empresa donde trabajas, naturalmente, tienen una participación en el status quo (es posible que ganen menos dinero si sus trabajadores se sindicalizan). También debes tener cuidado con cualquier trabajador o con las personas que tengan una relación estrecha con la administración, ya que estas personas no guardarán tu secreto. Al principio, trata de involucrar solo a las personas que conoces y que gozan de tu confianza.
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    Recopila información y reúne apoyo. Investiga tu industria. ¿Hay otros trabajadores en tu industria (o trabajadores de tus competidores) que estén sindicalizados? ¿Quiénes son tus aliados más fuertes en el centro de trabajo? ¿Quién está dispuesto a ayudarte en tus esfuerzos para organizar un sindicato? ¿Hay políticos locales o figuras de la comunidad que simpaticen con tu causa? La organización de un sindicato es un trabajo duro, pues no solo vas a tener que organizar el propio sindicato, sino que también podría ser necesario que participes en los mítines y esfuerzos para llegar a la comunidad. Cuantos más amigos y recursos puedas asegurar al principio, mayor oportunidad tendrás de lograr el éxito.
    • A media que reúnas aliados y municiones para tu intento de sindicalización, trata de ser discreto. Cuanto más lejos puedas llegar sin que la administración sepa acerca de tus planes para sindicalizarte, mejor.
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    Crea un comité organizador. Si quieres que tu sindicato tenga éxito, no solo necesitarás el apoyo de los trabajadores en tu centro de trabajo, sino también un fuerte sentido de la orientación proporcionado por líderes decididos. Reúnete con personas que te hayan prometido apoyarte y, si has recurrido a un sindicato más grande, con sus representantes (recuerda que es mejor hacerlo discretamente para no poner sobre aviso a la administración en tu centro de trabajo). Forma una coalición de los partidarios del sindicato más dedicados (en las primeras etapas de la formación de un sindicato, estas personas actuarán como los líderes del movimiento de la organización, motivarán a los trabajadores a tomar medidas y encabezarán los esfuerzos para obtener apoyo).
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    Demuestra que apoyas a tu sindicato ante la NLRB. A continuación, tendrás que apoyar en gran medida a tu sindicato ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés), una agencia gubernamental neutral. Esto generalmente significa lograr que el mayor número posible de trabajadores en tu centro de trabajo firmen formularios especiales llamados "tarjetas de autorización" declarando su deseo de ser representados por un sindicato. Para conseguir que la NLRB realice una elección anónima para determinar si tu centro de trabajo se sindicalizará, necesitarás que el 30 % de los trabajadores firme dichas tarjetas.
    • Nota: estas tarjetas de autorización deben especificar que, mediante la firma, el trabajador declara su intención de ser representado por un sindicato. Si la tarjeta solo dice que, mediante la firma, el trabajador manifiesta su apoyo para una votación con respecto al tema de la sindicalización, no será válida.
    • A menudo, para obtener apoyo, los comités organizadores realizarán mítines, traerán oradores y distribuirán información impresa para educar a los trabajadores sobre sus derechos y así fomentar la afiliación sindical. Considera estas tácticas para aumentar el apoyo hacia tu sindicato.
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    Haz que la NLRB patrocine una votación. Al lograr que al menos al 30 % de los trabajadores se comprometan a apoyar tu intento de sindicalización, puedes presentar una petición ante la NLRB para que realice una votación oficial en tu centro de trabajo. Cuando reciba la petición, la NLRB investigará para asegurarse de que el apoyo al sindicato es genuino y no coaccionado. Si encuentra que se trata de la primera opción, la NLRB negociará con tu empleador y con tu sindicato incipiente para programar una votación. Esta generalmente se realiza en tu centro laboral y se lleva a cabo varias veces para asegurar que los trabajadores de todos los turnos tengan la oportunidad de votar.
    • Ten en cuenta que tu empleador puede (y a menudo lo hará) cuestionar la legitimidad de tu petición o el apoyo de los trabajadores, a pesar de lo que digan las tarjetas de autorización.
    • Ten en cuenta también que este proceso es muy complicado y el procedimiento que se detalla aquí está simplificado. Ponte en contacto con la NLRB para conocer las reglas específicas, que pueden variar en función de tu empleador y del estado en el que vives.
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    Negocia un contrato. Si tu sindicato gana las votaciones, será reconocido oficialmente por la NLRB. En este punto, tu empleador debe negociar un contrato colectivo con tu sindicato según lo dicta la ley. Durante las negociaciones, podrás atender reclamos específicos en el lugar de trabajo, tratar de introducir nuevas modalidades de trabajo, luchar por un mayor salario y mucho más. Los detalles de tu contrato dependerán de los líderes del sindicato, de tu empleador y, por supuesto, de ti, ya que los contratos tienen que aprobarse en una votación del sindicato antes de que entren en vigor.
    • Ten en cuenta que, aunque los sindicatos te permiten negociar colectivamente, esa no es una garantía de que tu empleador acepte la oferta. Recuerda que la negociación es un proceso de ida y vuelta (es posible que no consigas exactamente lo que quieres). Sin embargo, ten la seguridad de que, en promedio, los trabajadores sindicalizados ganan alrededor de 30 % más que sus homólogos no sindicalizados.[7]

Consejos

  • Al principio, decide cómo iniciar la organización de tu sindicato haciendo que en las conversaciones sobre este tema solo participen compañeros de trabajo de confianza. Hablar de ello con el hijo o la hija del dueño probablemente sea una mala idea. Tan pronto como la administración se entere sobre los intentos de organización sindical, comenzarán una campaña para oponerse a dichos esfuerzos, tomando medidas contra las personas individualmente (aplicación agresiva de las reglas laborales) o en conjunto (reuniones). Finalmente, todos los trabajadores afectados tendrán la oportunidad de votar a favor o en contra de la representación sindical.
  • Los empleadores también han llegado a ofrecer aumentos a los trabajadores "de la nada" en un intento por demostrar que un sindicato no es necesario para conseguir un aumento de sueldo. La organización con frecuencia ve esto como una de las primeras señales de que están alcanzando el éxito.
  • Los empleadores a menudo usarán tácticas para disuadir a los trabajadores de afiliarse a un sindicato. Muchas veces, las ponen en práctica en una "reunión de audiencia cautiva". Esta es una reunión de "asistencia obligatoria" que el empleador utiliza para explicar todas las cosas terribles que "ocurrirán" si la empresa se sindicaliza. Las amenazas de cerrar la empresa, reducir el personal, disminuir los salarios y beneficios, conocer la corrupción del sindicato oficial, etc., son historias muy comunes.

Advertencias

  • Si un sindicato entra en tu centro de trabajo, asegúrate de decir que tienes el derecho de afiliarte o no. También es posible renunciar a tu afiliación sindical en cualquier momento. Asegúrate de que te hablen sobre tus "Beck Rights" (derechos sindicales obtenidos con base en el caso "Communications Workers of America contra Beck").
  • La elección es tuya. En un estado con derecho al trabajo, no tienes que afiliarte a un sindicato y no tienes que pagar ningún dinero. En un estado sin derecho al trabajo, como Ohio y otros, tampoco tienes que unirte a ningún sindicato y puedes renunciar a tu afiliación sindical en cualquier momento. Es posible que tengas que pagar cuotas y solicitar un reembolso si hay algo que el sindicato no puede probar que está relacionado con la negociación colectiva, la resolución de reclamos y los gastos permitidos. La "Right to Work Foundation" (Fundación que promueve el derecho al trabajo) provee asistencia legal gratuita si necesitas sus servicios. Sin embargo, debes saber que esta fundación está en contra de los sindicatos y está financiada mayoritariamente por las empresas que se oponen abiertamente a ellos y están a favor de una legislación antisindical.
  • Es posible que un empleador intente despedir a un empleado que está ayudando a organizar el centro de trabajo. Aunque es ilegal que el empleador lo haga, eso no le impide despedir a alguien que ha llegado tarde o ha perdido un día de trabajo. Ten cuidado y cíñete a las reglas de trabajo durante este tiempo. No le des motivos a tu empleador para que te despida. Cuanto más fuerte sea la unión con tus compañeros de trabajo, más poder tendrán para disuadirlo o luchar contra él.